La definición de Recurso se relaciona a los medios de vida o a los elementos que constituyen la riqueza o potencia de una nación. Cuando se refiere a los recursos naturales, la aceptación es más amplia, extendiéndose no sólo a los recursos efectivamente utilizados, sino también a los que potencialmente pueden beneficiar al hombre en su actividad socio - económica.

Los recursos naturales se dividen, de acuerdo a su manantial, en renovables, no renovables y sostenibles. Los no renovables son los que, con relación al tiempo, no aumentan sensiblemente en cantidad física, determinando que tiendan a agotarse, lo que puede conducir a su total desaparición.
En cambio los recursos naturales renovables, son aquéllos cuya fuente es grande y se generan a una velocidad tal, que pueden ser utilizados repetidas veces por el hombre, lo que no implica que sean vulnerables y puedan agotarse.
Los recursos sostenibles se refieren a los recursos humanos y son los más importantes.